曹掌柜五十出头的年纪，干瘦的身子裹着厚厚的皮袍子，羊皮帽子下，黑红的面庞上满是皱纹，混浊的眸子露出喜色。他正缩在酒肆的柜台后面，捻着山羊胡子，瞅着手中的账册。
桑西堡子地处安州最西端，所处偏僻，加上九盘岭和望西路是出了名的难行，往日里途经此处的商旅不多，客栈的生意自然也清淡。不过祖上留下的这点基业，也不能白白丢了，好在街坊邻里隔三差五来捧捧场，山里的樵夫猎户也偶尔来歇歇脚，让曹掌柜的客栈尚能勉力维持。
昨日一场大雪，让曹掌柜对这几日的生意没了指望。却不料，竟有人吃喝的享受，是无法割舍的。随同天龙派众人东去，也无法安心修炼，倒不如随遇而安，爽快的吃喝一顿。
“酒味醇厚，还带有一丝的香甜；羊肉鲜美，绵软清香。这酒肉皆不差！”林一夸赞道。
曹掌柜竭力挺直腰杆，翘起山羊胡子笑道：“我这山野小店，粗陋不堪，也着实拿不出什么好东西来。不过，这酒可是加了本地山上的桑葚儿酿制的，入口甘甜，为本地所独有的，别处可喝不到呢！这羊肉也是昨晚宰杀，文火炖了一宿，汤厚而不腻，肉烂却有嚼头。边疆二月的天气寒冷，正是喝桑葚酒，吃羊肉的时候呢！”
“掌柜说的是呢，只可惜此处偏荒，客人稀少了些！”林一边吃边与曹掌柜说着话。
曹掌柜叹了一声，背又驼了下去，声音有些凄凉：“原先也不是这般冷清的，只是……唉！不提也罢！”
曹掌柜转了个身子，缩进了柜台，他冲着林一挤出了笑脸，叹息道：“人活着不易啊！日子总还是要过下去的！”
埋在皱纹的笑容有些僵硬，浑浊的眸光里，有的只是无尽的沧桑与无奈。曹掌柜捻着灰白的山羊胡子，深深的缩在柜台里。
这曹掌柜嘴上说日子要过下去，可明眼便能瞧出来，他的日子过得并不舒心！
“方才门前那跛行的，是掌柜的儿子吗！”每个人脚下走的路都不同，没有谁会走得轻松。不过，林一还是忍不住开口问道。
曹掌柜点头道：“正是我儿子曹安，方才的伙计叫柱子，外边那丫头，是我孙女小兰！”
心中不知林一为何问这些，曹掌柜还是随口说了出来。早两年，还有老伴和那苦命的媳妇在呢！如今，整个客栈也就眼下老少四人了。
“我儿子那腿，本不是此般模样，唉！”曹掌柜又禁不住叹息了一声。
“像是被刀砍伤了脚筋的缘故！”林一端着酒盏，沉吟了下，才轻声说道。
方才走进酒肆时，见曹安身躯魁梧，却腿有残疾，神情带着怨愤。他心中好奇，便用神识查看了对方的跛脚。见是脚筋断裂所致，而《百草汇撰中便有接续筋脉的法子。只是并不是凡俗间所能使用的。若贸然说出来，怕惹人生疑。
只是曹掌柜面带愁苦之色，林一忍不住又动了恻隐之心。
曹掌柜闻言，眸光一亮。儿子的脚筋是被人用刀砍断了，可隔着厚厚皮袍，能一眼看出端倪，令人难以置信。
“林兄弟，莫非您是神医不成？”曹掌柜忙奔出了柜台，他来到林一的桌前，躬下了身子，带着迫切的神情问道。
“我那儿子的脚筋是被刀砍断了，可天下间，见过有生肌接骨的，听说过有活死人而肉白骨的，可断肢再生和断了筋脉再续接上的，尚闻所未闻呢！我一家也早对此绝了心思。林兄弟既然能一眼看出我儿的病症所在，不知可有什么方子好使呢！”
有病乱投医，人之常情。况且是自己唯一的儿子呢！曹掌柜也觉得自己荒唐，可总要尽人事，尽一个老父的所能，以听天命。
林一笑道：“我可不是什么神医。断肢再生的法子我也没见过呢。方才只是随意的猜测，猜中了也是巧合而已。只是，脚筋断裂了再续接上，我倒是有法子可以试试！不过……！”
林一口气一顿，看着曹掌柜，笑而不语。
“林兄弟真有法子？呵呵，真是苍天开眼，救我曹某人来了！您放心，要多少银子，尽管开口便是，大不了把这客栈盘出去！”曹掌柜只觉得喜从天降，他双眸放光，面上的皱纹也舒展开来。
林一沉思了下，打量了一眼曹掌柜，才轻声说道：“在我离开桑西堡之前，我会帮你儿子治好腿疾。银子，我分文不取。除你我之外，不能让他人知晓此事，连同我的那些同伴在内。不然，我权当今日什么都没说过！掌柜的要记住了，若想治你儿子的腿，不在于我，而在于你！”
话刚说完，林一嘴角翘起，大声对曹掌柜说道：“掌柜的，再给我上壶酒来！”
曹掌柜心中愕然，没想到，为了医治儿子的腿疾，眼前这个年轻人会提出如此古怪的要求来。他见林一突然对自己使了个眼色，心念急转之下，不敢多言，忙道：“客官稍待，这就上酒来！”
曹掌柜话音未落，酒肆门帘掀动，又一个声音响起：“臭小子，竟撇下老道来吃独食！掌柜的，多上两壶酒，再来盆炖羊肉！”
真元子手捋长须，带着要找麻烦的架势，踱着方步走了进来，。
“道长早啊！”林一端坐着不动，却是翘起了嘴角。
“呵呵，笑话老道呢？臭小子！倒是闻香识途，早早的吃喝上了，丝毫不念及一路上的交情！这世道，人心不古啊！”真元子愤愤不平，长袂一甩，坐在林一对面。
林一轻呷一口老酒，扭头打量着酒肆。他默不作声，只是面上淡淡的笑容依旧。
“老道与你说话呢！扭头作甚？莫非老道说错了？”真元子敲着桌子，不依不饶的问道。
林一回首面向真元子，放下酒盏，无奈的说道：“小子睡通铺，道长卧上房，高低本不同，上下须有别……”
“打住，你少给老道卖弄虚文，如此好的天气，正是喝酒吃肉的时候，却弄这粗俗言语污老道耳根清净，令人不痛快！”真元子佯怒，指着柱子送上来的酒肉，又倚老卖老说道：“一会你付账吧！别怪老道不给你悔过的机会啊！”
真元子说完，一把扯过酒壶，自斟自饮，不亦快哉！
林一眼睛一翻，不再言语。这老道仙风道骨模样，骗吃骗喝起来，也不让他人。
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