李倓爵位虽高，可在同为宗室的李夫人面前，他谦逊异常，非要行晚辈之礼。李夫人推托许久，终究还是侧身受了半礼。众人边走边聊，可因李倓的身份，阿史那霄云、阿史那霁昂都有些不自在，阿史那雯霞则躲在望楼上死活不下来。
唯有王珪一直俯首帖耳陪李倓高谈阔论，而王霨则是淡淡然，完全以平等的姿态与大唐皇孙相交往。这也是阿史那霄云特别佩服的一点，上到天潢贵胄、下到贩夫走卒，王霨均能平等而交，既不奴颜婢膝、也不颐指气使。
大约是建宁王也瞧出众人的不自在，推说身体困乏，要休憩片刻，让大家散了。而王珪送李倓进入房间后，就一直没有出来，想来是抓紧一切时间献殷勤。
“霄云姐姐，望楼太高，她听不清，还是用旗语吧。”王霨接过旗帜，挥舞数次。
阿史那雯霞低头俯视，见姐姐和王霨并肩而立、亲密无间，两人的头顶被调皮的雪花染成白色，心中泛苦，遂恨恨地挥旗：“我不冷！”
王霨想了想，正欲攀爬望楼劝阿史那雯霞下来，却听到万籁俱寂的远方传来细碎的车马声。
“来了！”阿史那雯霞精神大振，拿出望远镜向西扫视，终于在苍茫暮色中寻觅到熟悉的旗帜。
“都来了！”她兴奋地挥了挥旗帜，收好望远镜，抓住绳索“哧溜”一声从望楼上滑下。性急的阿史那雯霞此刻才不愿慢吞吞地爬梯子。
“郡王殿下，听动静应当是家父一行即将抵达，某失陪了。”王珪起身告辞。
“珪郎君稍等，某与汝一同前去相迎。”李倓披上绣着红色螭龙纹的大氅。
“岂敢劳烦郡王殿下？”王珪心中虽喜，嘴上却连言不敢。
“王都护为国镇守北疆，劳苦功高，某岂能托大。”李倓的神情有点复杂。
因等待李倓的缘故，待王珪走出客栈大门时，发现喜极而泣的王霨早已抢先跪在父亲身前。
“该死的小杂种！”王珪怒火腾腾却不敢发作，他急忙跪拜在地：“见过父亲大人、母亲大人！”
“起来吧！”王正见欣喜地扶起王霨，示意王珪也起身：“阿史那节帅与某半道相逢，一同进京，你们还不快去见礼。”
“珪儿，快去吧，一会儿再过来。”王正见身侧的裴夫人一脸喜色。张夫人和崔夫人则低眉顺眼站在两人身后，兴奋的王绯想要举手给哥哥、弟弟打个招呼，却被张夫人拽住。
“见过郡王殿下！”王正见上前，欲行稽首大礼，却被李倓扶住。
“小王何德何能，不敢受都护大礼。”李倓闪过一边：“听闻都护宝眷一同进京，不知都护可否引荐。”
“多谢殿下挂怀。”王正见虽有点奇怪，却无法拒绝，遂介绍道：“拙荆裴氏，侧室张氏、崔氏，犬女王绯。”
谦和的李倓一一见礼，并令家仆送上早已备好的贵重礼物。
当王正见介绍到王绯时，李倓的目光多停留了片刻。
“见过殿下！”王绯微微有点不耐烦，她急于和阿史那霄云叙旧，却没料到建宁王非要逐一见礼。
“本王如此不堪，令小娘子厌烦吗？”李倓察觉王绯的心思，忽然开口点破。
张夫人吓得出了一身冷汗，正琢磨如何救场，却听王绯凝眉道：“吾并未觉得殿下不堪，只是觉得殿下如此郑而重之，有点无趣。听舍弟言，众皇孙中唯殿下行事最为豪爽，有太宗之风，酷似圣人年轻时。今日得见，不意殿下如此严肃，故而小女子有点诧异。”
“哦？原来霨郎君对本王评价如此高？实在难得！”李倓爽朗大笑：“其实某也厌恶繁文缛节。听素叶郡主言，汝马球甚佳，不知何时有幸见识一番。”
“殿下别听霄云瞎说，她比我强多了。”王绯开始觉得李倓有点意思。
“那就约上素叶郡主及汝在长安的庭州故友一起玩，马球场由本王来找，如何？”李倓似乎对王绯很感兴趣。
“那自然好！不过若吾打得不好，殿下可不能嘲笑。”王绯彻底放松下来，巧笑倩兮。
王正见瞥了眼李倓，皱眉不言；裴夫人若有所思地打量着李倓和王绯，又喜又惊！张夫人早已如坠云雾中，脸上写满不可思议；崔夫人则始终盯着王霨，根本不曾在意其他人的惊愕。
李倓与王绯有一搭没一搭闲聊之时，王霨和王珪则齐齐向精光内敛、面如冠玉的阿史那旸拜去：“见过阿史那节帅。”
“珪郎君太客气了！”阿史那旸笑道：“数年不见，珪郎君俨然如松如玉，成为朝堂栋梁。”
“节帅谬赞！”被压抑许久的王珪心花怒放，忽感天地一片辽阔。
站在母亲身侧的阿史那霄云见父亲有意冷落王霨，心中黯然；阿史那雯霞不解父亲为何如此，她既乐见姐姐难受，却又担心王霨受委屈；王霨心中泛苦，面上却如古井无波，凝视着如铁塔一样守在阿史那旸身侧的李定邦。阿史那霁昂则对微妙的气氛一无所觉，只顾兴奋地把玩着父亲送他的一把布满花纹的大食镔铁短匕。
“阿史那旸为何对霄云如何苛刻？”数年的时间足以让王霨清醒意识到，阿史那旸从一开始就将长女当做可资利用的工具：“不过，无论你如何打算，我都会拼尽全力守护她！”
“夫君，天色已晚，城门即将关闭。我们不若在此地休憩一夜，明早再进城。”李夫人打破尴尬的沉寂：“霨郎君的客栈甚是舒适，店里的火锅也令人食指大动。我们两家多年分居长安、庭州、拓枝三地，难得今日齐聚此地，虽少了阿史德妹妹，略有遗憾，但也应该热闹热闹。”
“霨郎君果然大才。”阿史那旸不咸不淡夸了一句，然后低低道：“那建宁王……”
“父亲大人，建宁王因出城狩猎与吾等偶遇，并非特意等候大人与王都护。”阿史那霄云出言解释。
“若某估算不错，建宁王很快就会辞别。”王霨笑道。他自然不信世上有那么多“巧合”和“偶遇”，与去年自己抵达若兮客栈时一样，突然出现的李倓一举一动都代表着东宫太子的意思。广平王李俶喜静不喜动，身份也更遭人瞩目，故李亨将这些需抛头露面的事都托付给次子李倓。
王霨和李俶有数次接触，但这位全面继承或有意模仿太子阴沉性格的皇孙实在不投王霨的脾气，因而两人的交情始终淡淡。何况王珪视未来可能继承大宝的广平王为自己的禁脔，决不许任何人染指，王霨就更没有兴趣去结交李俶，反而和英毅豪壮的李倓甚是投契。
“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。身为边将，皇甫惟明殷鉴不远，不可不察也。”阿史那旸叹道：“珪郎君为东宫属官，自当一心一意辅佐圣人、侍奉太子；霨郎君任职翰林院，也当谨守慎独之道。”
“多谢阿史那节帅赐教！”王霨明知阿史那旸话里有话，还得行礼致谢。
果如王霨所料，李倓与阿史那旸客套数句后，就带着家将、仆役驱马如风，消失在漫天风雪中。
简若兮早已令人安排好筵席和酒菜，并让伙计招呼庭州、河中牙兵到客栈后院休息。
轩窗外冬雪落湖、膳房内异香扑鼻。
一觞一咏、一酬一酢，丰盛的晚宴因久别重逢的喜悦愈发醉人。因是家宴，王霨特意交待简若兮安排张大圆桌，方便所有人围桌合餐。
筵席上，王正见畅谈回京任职之愿、阿史那旸则细述出兵敲打黑衣大食的经历；王珪得意洋洋炫耀自己与广平王如何亲密，阿史那霄云则讲了几个无伤大雅的宫廷秘闻；阿史那雯霞乘兴挥剑而舞，赢得一片喝彩，阿史那霁昂欲说一下对匠作之技的思索，却被李夫人喝止。
裴夫人见爱子攀附上凤子龙孙，面有得色，不过当她发现丈夫的目光始终不离小杂种时，愤怒的火焰再次压过了喜悦；张夫人满脑子都是建宁王与女儿闲聊的画面，根本无心聆听筵席上的高谈阔论，她凝视着自家女儿，越看越欢喜；崔夫人一向恬静淡然，在筵席上浅斟低酌、悠然自乐，可当她离席在走廊上听王勇耳语数句后，眼泪顿如玉珠零落，弄花了铅华……
王霨见阿史那霁昂有点闷闷不乐，便有意将话题引到高仙芝、高云溪身上，迅速让阿史那霁昂忘却了被母亲呵斥的烦恼……
曲终人散、余音犹在。
筵席散后，强掩悲痛的崔夫人不顾裴夫人阴毒的眼神，强拉着王正见来到自己房间。很快，室内就传出幽幽的哭泣声。
“贱人！没羞没臊的狐媚子！”裴夫人低骂数声后才拉着王珪离开。
“崔妹妹今日怎么如此猴急？”念头一闪而过，张夫人却懒得去计较，她本为膝下只有一女而憾，今日却蓦然发现“生女勿悲酸，生男勿喜欢”之谣是如此恰当。
“绯儿，你晚上就和素叶郡主一起住吧，记得打听一下建宁郡王的家眷。”张夫人悄声叮嘱道。
“阿娘放心，你不交代我也会和霄云一起住，我们有说不完的话呢。”王绯并未听出母亲的弦外之意，蹦蹦跳跳如小鹿一样离开。
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