皇帝的话很简略，先是赞扬了艾妮塞不远万里从大食来到长安觐见的忠心；然后说封她一个什么“怀远郡主”的头衔，说已让政事堂给她安排府邸和仆役。
听到这里，艾妮塞本有些期盼的心，又冷了下来。封郡主什么的，她并不在意。安排府邸，则明显是要让她久居长安了。看来大唐的君臣们商量半天，还是不准备管大食的内战了，只准备把她豢养起来。
正在灰心丧气的时候，大唐皇帝忽然高声说了几句话。译语人翻译过来之后，艾妮塞大吃了一惊。因为大唐皇帝最后几句话是这样说的：“大食国为大唐藩属以来，朝拜恭谨，甚得朕心。吾闻大食国有叛贼以下逆上，意图不轨，心忧不已。朕意已决，即日征发安西都护府、北庭都护府十万精兵，择日西征，助大食藩王平定叛乱！”
虽然很不忿大唐皇帝把自己的国家说成藩属，把父王贬低为藩王，但他愿意出兵十万帮助家族平叛的决定，还是让艾妮塞喜出望外。
在碎叶城外，艾妮塞已经见识过大唐北庭都护府的精兵强将。若有十万如此雄壮的人马，打败叛军还是大有希望的。
听到如此喜讯，艾妮塞不等译语人的提醒，就主动站起来，对大唐皇帝三叩九拜。鸿胪寺官员教导过她，这是大唐表达敬意的最高礼节。
赛伊夫丁见艾妮塞行此大礼，也赶忙跟着跪拜起来。
大唐皇帝哈哈大笑，招呼小黄门将艾妮塞扶了起来。然后又说道，远征不易，从当下开始抓紧准备，也需要三个多月的时间，才能真正出兵。请艾妮塞稍安勿躁，先在长安熟悉一下大唐的生活。
如此，召见便结束了。迷迷糊糊的艾妮塞走出大明宫之时，整个长安城已经完全陷入夜色之中。亮若繁星的灯火，将整个城市，点缀得格外美丽。
坐在回去的马车里，艾妮塞依然有点不敢相信这是真的。大唐皇帝居然真的要发兵帮助家族平叛了，这不是在做梦！
回到鸿胪寺安排的宅院之后，艾妮塞时哭时笑，高兴得简直不知道该如何表达内心的喜悦了。一向坚韧的赛伊夫丁也高兴得像孩子一样嚎啕大哭！
兴奋过后，艾妮塞又有点担忧。大唐皇帝说得是实话，大军远征，需要很长时间的筹备，还要在路上耽误很久。
假如三个月后唐军开始出征，艾妮塞根据自己一路走来的行程估计，唐军抵达呼罗珊附近，就是五六个月之后了。
家族的兵力还能支撑半年或者更长时间吗？艾妮塞有点担心。
对于父王和家族的担心，又让艾妮塞陷入了忧虑之中。
赛伊夫丁看出了艾妮塞的忧愁，只好安慰她说：“公主殿下，你已尽了最大努力了，其余的事，就交给安拉来决定吧。”
艾妮塞知道，自己的担忧并不能帮父王解脱困境。她唯一能做的，就是日夜祈祷，期盼大唐尽快发兵，平定叛贼。
两日后，正月初三，鸿胪寺官员请艾妮塞前去大明宫内侍省挑选侍女。
刚将米氏姐妹领回来，鸿胪寺的官员就又追了过来，询问艾妮塞是否愿意跟随北庭阿史那旸副都护，秘密前往庭州。说皇帝和政事堂的意见，希望艾妮塞和赛伊夫丁能够给北庭都护府的王正见都护介绍一下大食的情况，以帮助唐军知己知彼。
如此请求，艾妮塞怎么可能不答应。大唐皇帝如此郑重其事，更加说明他是真心诚意要帮助家族。
何况，艾妮塞之所以能够在碎叶城逃脱叛军的追杀，还是靠北庭军的帮忙啊。
这时，艾妮塞又想起了那位和自己同乘过一马的可爱小郎君，不知道他此刻过的怎么样了？
想到这里，艾妮塞对庭州有些悠然神往了。
正月初五，收拾妥当的艾妮塞，在赛伊夫丁的护卫下，带着米氏姐妹，悄然离开了住处，来到北庭进奏院，和阿史那旸一行汇合。
阿史那旸等人已得知艾妮塞被敕封为怀远郡主的消息，纷纷跪拜迎接。
艾妮塞心里明白这个怀远郡主有几斤几两，哪里敢托大。她急忙让米薇和米兰扶起阿史那旸，自己盈盈一拜，感谢北庭军马的救护之恩。
在北庭军马中，艾妮塞再一次看到了当日在素叶水畔击败赛伊夫丁的银甲将军马璘。不过，她觉得马璘好像有心事，一副闷闷不乐的样子。
元日大朝会之前，艾妮塞并没有见过阿史那旸。但她对这个阿史那副都护特别有好感，感觉他身上有种纯净、温和的魅力，如同吹拂着大马士革的温柔海风一般。
一路之上，阿史那旸对艾妮塞照顾的特别妥帖，衣食住行，方方面面都恰到好处，更是让艾妮塞感觉特别温暖。
走到敦煌附近的时候，艾妮塞已经和阿史那旸熟络起来了。她曾笑着问阿史那旸，身居高位的他怎么会如此细致？
阿史那旸告诉艾妮塞，自己有两个女儿，所以他还比较了解如何照顾小娘子。
心情放松的艾妮塞，想到唐军如此重视此战，庭州城里又有熟悉的人，兴致勃勃、格外舒畅。
路上休憩之时，她也和马璘闲聊过几句。从碎叶城以来，艾妮塞一直有个疑问，那就是为什么马璘和一般唐军将领不同，总是穿着一身银甲。
马璘听了艾妮塞的问题后，只沉闷地回了一句：“这是我祖父穿过的战甲。”
艾妮塞还缠着马璘问了好多安西和北庭的事，她感到马璘的恭敬和客气后面，总是有点心不在焉。不过，欢快愉悦的艾妮塞，根本顾不上计较这些。
沉默的赛伊夫丁倒是偶尔和马璘切磋一下身手，两人弯刀对横刀，各有所长，战得难舍难分。经常拼斗几十个回合，马璘才能稍占上风。
不过，当马璘在比过刀法后提出比比箭法之时，赛伊夫丁连忙摇头拒绝，引来北庭牙兵们善意地起哄。他们都见识过马璘神乎其神的箭法，放眼北庭，除了高长史，似乎真没有人具有和马璘一争高低的能力。
在抵达北庭都护府下辖的伊州之时，艾妮塞发现，阿史那旸收到了一份从庭州加急送来的书信。
虽然不知道书信上的内容，但艾妮塞察举到，阿史那旸的心情有所起伏。
在艾妮塞急迫而兴奋的心情中，一行人终于在二月初七日抵达了庭州城。
上次从碎叶急赴长安之时，艾妮塞只在庭州内城休息了一晚，就又匆匆离开了，根本没有来得及仔细熟悉这座丝路名城。
在从东门进入庭州城内城的时候，坐在马车里的艾妮塞听到清脆的欢呼声。
她轻掀车窗帘幕，看见一名若地中海阳光一般光辉灿烂的少女，身材高挑、一袭白裘，向阿史那旸挥舞着手臂。
白裘少女身侧，还有位神情若冰山一样清冷的青衣少女，她脸上总挂着淡淡的阴郁和隐隐的锋芒。不过，艾妮塞能看出来，阿史那旸很在意青衣少女，目光曾数次停留在她脸上。
除了两位少女之外，艾妮塞还看见一位年龄和自己相仿的小郎君。第一眼瞧见小郎君的时候，艾妮塞特别激动，以为他是王霨。
不过，只粗粗扫了一眼小郎君的双目，艾妮塞就知道他不是王霨。因为这双眼睛里似乎少了点东西，而且也不够黑亮。
虽然阿史那旸并未加以引荐，艾妮塞还是大致猜出，这三位就是阿史那副都护的两女一子。
车马并未在东门处停留，而是辚辚向前，继续向东。
艾妮塞注意到，阿史那旸只是简单地向子女们挥挥手，并未停下来和他们交流。
而阿史那家的三位姐弟，在艾妮塞的马车过后，就各自乘上坐骑，跟在车队后面一并前行。
车马浩浩荡荡，向东前行一段之后，便右转向北。不多时，就来到了北庭都护府的官衙之前。
在见识了长安城的繁华壮丽和大明宫的巍峨雄伟之后，庭州城的北庭都护府官衙尽管也气象万千，却已无法激起艾妮塞的震撼了。
马车并没有走都护府正门，而是绕了点远路，从侧门悄悄驶进都护府前衙。
本来，以艾妮塞怀远郡主的身份，是应该从都护府正门的中门洞走进去的。但由于她是秘密前来，故阿史那旸并不愿意大张旗鼓、引人注目，特意安排从侧门进入。
当然，如此安排，阿史那旸早已提前征求了艾妮塞的意见。对急于帮助唐军发兵远征的艾妮塞而言，从哪个门进都护府，完全是无关紧要的琐事，对阿史那旸的安排言听计从，她根本不会计较。
马车停好之后，米薇立刻乖巧地先下了马车，米兰则负责把马车的前门打开。
扶着米薇的手走下马车之后，艾妮塞发现眼前是一片平整开阔的校场。从场地大小看，这个校场足够练习骑术了。远远的角落里还堆着一些千奇百怪的用具。
艾妮塞下车后，发现阿史那旸早已翻身下马，向北庭都护王正见汇报着什么。
阿史那旸脸上依然是温润的笑容，王正见则轻抚美髯，满面春风，两人似乎是许久不见的老友，而非商讨政务的上下级官员。
王正见身后，还有两位身着红色官袍的官员，艾妮塞在碎叶城时并未见过，故不知他们是谁。
在红色官袍后面，艾妮塞瞧见了曾在碎叶城有过一面之缘的杜环。他高瘦的身姿配上深绿色官服，显得愈发清峻。
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